웜뱃은 최대 시속 40km로 달릴 수 있습니다. 처음 이 사실을 접했을 때 솔직히 믿기지 않았습니다. 통통하고 느긋해 보이는 그 모습으로 우사인 볼트와 맞먹는 순간 속도를 낼 수 있다니요. 영상을 보기 전까지 저는 웜뱃을 그냥 '귀여운 호주 동물' 정도로만 생각했는데, 알면 알수록 오랜 진화가 빚어낸 생존 전문가에 가깝다는 생각이 들었습니다.겉모습에 속지 마세요 — 웜뱃의 생존전략웜뱃을 처음 동물원에서 봤을 때, 하루 종일 늘어져 있는 모습에 '정말 게으른 동물이구나'라고 생각했습니다. 그런데 그건 제 완전한 오해였습니다. 웜뱃은 야행성 동물입니다. 여기서 야행성이란 낮 동안은 굴 속에서 체온과 에너지를 보존하고, 밤이 되면 활발하게 활동하는 생태 패턴을 말합니다. 제가 동물원에서 본 낮의 웜뱃은 그냥 ..

코알라가 하루 20시간 가까이 잠을 잔다는 사실, 알고 계셨습니까? 저는 동물원에서 처음 봤을 때 그냥 게으른 동물이라고 생각했습니다. 그런데 유칼립투스 독성을 소화하기 위한 생존 전략이라는 걸 알고 난 뒤로는 코알라를 보는 눈이 완전히 달라졌습니다. 귀여운 외모 뒤에 숨겨진 코알라의 생존 방식을 하나씩 짚어보겠습니다.유칼립투스만 먹고사는 코알라의 비밀솔직히 저는 코알라가 왜 물을 따로 마시지 않는지 전혀 몰랐습니다. 코알라(Koala)라는 이름 자체가 원주민 언어로 "물이 없다"는 뜻에서 유래했다고 하는데, 그 이름처럼 코알라는 오직 유칼립투스(Eucalyptus) 잎에서 수분과 영양분을 모두 얻습니다. 별도로 물을 마시지 않아도 생존이 가능한 동물입니다.그런데 유칼립투스 잎은 그냥 먹으면 될 만큼 순..

솔직히 저도 처음엔 캥거루를 그냥 주머니 달린 귀여운 동물 정도로만 알았습니다. 그런데 조카와 함께 호주 아웃백을 배경으로 한 다큐멘터리를 보고 나서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 50도에 달하는 사막 한복판에서 포식자를 피하고, 가뭄을 버티고, 에너지를 아끼며 살아가는 붉은 캥거루의 생존 방식은 '귀엽다'는 말로 설명하기엔 너무 정교했습니다.생존 전략: 사막에서 살아남는 붉은 캥거루의 몸다큐멘터리에서 가장 먼저 눈에 들어온 건 캥거루가 뛰는 방식이었습니다. 빠르게 달릴수록 오히려 에너지가 절약된다는 설명을 처음 들었을 때, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 사람 기준으로는 계속 뛰면 지치는 게 당연한데, 캥거루에게는 반대라는 거니까요.이 원리는 건(Tendon), 즉 힘줄의 탄성 에너지 저장 능력 덕분입니..